Le mois de septembre ouvre une période décisive dans le vignoble de Marcillac. Les vendanges approchent à grands pas, et tout le vallon se met en mouvement. Les vignerons sillonnent leurs parcelles, goûtent les baies, mesurent sucres et acidité, observent la couleur des pépins et la texture des peaux. Chaque geste vise à déterminer le moment exact où la maturité est atteinte. Car vendanger trop tôt, c’est risquer un vin maigre et acide ; trop tard, c’est s’exposer à des degrés trop élevés et à des équilibres fragiles.

Le cépage fer servadou, qui couvre l’immense majorité des 240 hectares de l’AOP Marcillac, se montre particulièrement sensible à ces arbitrages. Sa maturité n’arrive pas partout au même rythme : sur les terrasses ensoleillées, les grappes se colorent et se concentrent plus vite que dans les zones plus fraîches et ombragées. Les vignerons doivent composer avec cette mosaïque de situations, en décidant parfois de récolter une parcelle avant une autre, pour conserver l’équilibre recherché.

À cette étape, les regards se tournent aussi vers le ciel. Une pluie trop abondante peut diluer le jus, fragiliser les grappes, voire favoriser l’apparition de maladies. Un vent sec, en revanche, peut aider à maintenir les raisins sains et à préserver la concentration. Les discussions vont bon train entre vignerons : on compare les notes de dégustation des baies, on échange sur l’évolution du degré probable, on s’inquiète ou on se rassure au gré des bulletins météo. Dans le vallon, la vendange est autant un savoir-faire qu’un art d’anticiper.

Les vendanges à Marcillac ne se réduisent pas à une opération agricole : elles sont un symbole de transmission et de partage. Les anciens racontent leurs souvenirs de vendanges passées, les plus jeunes découvrent la réalité du travail manuel dans les pentes parfois abruptes. Les gestes se répètent, mais chaque millésime reste unique, porteur de ses surprises et de ses défis.