Les 500 ans du clocher de la cathédrale de Rodez
Aveyronline
21 juin 2026
À l’occasion du 500e anniversaire de l’achèvement du clocher de la cathédrale Notre-Dame de Rodez, trois journées de conférences et de rencontres sont proposées du 18 au 20 novembre 2026. De Notre-Dame de Paris aux chantiers de restauration de la cathédrale ruthénoise, historiens, archéologues, architectes et spécialistes du patrimoine invitent le public à découvrir cinq siècles d’histoire, de savoir-faire et de conservation.
Achevé en 1526, le clocher de la cathédrale Notre-Dame de Rodez constitue l’un des témoignages les plus remarquables de l’architecture gothique flamboyante en France méridionale. Commandée par l’évêque François d’Estaing, sa reconstruction marque l’aboutissement d’un chantier monumental qui a durablement façonné la silhouette de la ville.
Cinq siècles plus tard, cet anniversaire offre l’occasion de porter un nouveau regard sur l’édifice. Au-delà de sa dimension architecturale, la cathédrale est aussi le résultat d’une succession de chantiers, de transformations et de restaurations qui témoignent de l’évolution des techniques et des préoccupations patrimoniales.
Pour accompagner cette commémoration, Rodez accueille plusieurs rencontres scientifiques et culturelles ouvertes au public. Une conférence consacrée à Notre-Dame de Paris précédera notamment un colloque de deux journées consacré à l’histoire et à la conservation de la cathédrale de Rodez.
Le mercredi 18 novembre à 20 heures, Stephan Albrecht, professeur d’histoire de l’art à l’université de Bamberg, proposera une conférence consacrée aux portails occidentaux de Notre-Dame de Paris.
Ancien membre du chantier scientifique consacré à la cathédrale parisienne, il reviendra sur l’histoire et les particularités de ces ensembles sculptés, qui constituent l’une des grandes réalisations de l’art gothique médiéval.
Organisée par le comité de jumelage Rodez-Bamberg, cette rencontre permettra d’élargir la réflexion sur les cathédrales européennes, leurs programmes architecturaux et les questions soulevées par leur conservation.
La conférence se déroulera à l’amphithéâtre de Rodez Agglomération, rue Aristide-Briand. L’entrée est libre.
Les jeudi 19 et vendredi 20 novembre, la réflexion se poursuivra avec un colloque intitulé « 500 ans du clocher de la cathédrale de Rodez : histoire, chantiers et restaurations – Du gothique flamboyant aux enjeux contemporains ».
Organisé par la Direction régionale des affaires culturelles (DRAC) Occitanie et Rodez Agglomération, il réunira des chercheurs et des professionnels de la conservation autour d’un objectif commun : dresser un état des connaissances sur l’histoire de la cathédrale et présenter les enjeux des restaurations récentes, actuelles et futures.
La première matinée, jeudi 19 novembre, replacera Notre-Dame de Rodez dans son contexte historique. Laurent Barrenechea, architecte des Bâtiments de France, évoquera sa place parmi les cathédrales gothiques de la France méridionale.
Philippe Gruat et ses collaborateurs de la Direction de l’archéologie du département de l’Aveyron présenteront le contexte archéologique du monument, tandis que Jeanne Mallet, directrice des Archives départementales, reviendra sur les fonds documentaires permettant d’en retracer l’histoire.
Les travaux de recherche consacrés aux chantiers flamboyants et à l’évolution des abords de la cathédrale au XIXe siècle compléteront cette première approche.
L’après-midi du jeudi sera plus particulièrement consacré au clocher, à son architecture et à sa conservation.
L’archéologue Julien Foltran retracera l’histoire de sa construction. Lucie Gaugain, historienne de l’art médiéval à l’université de Tours, s’intéressera à l’escalier ajouré et à la place du vide dans l’architecture de la fin du Moyen Âge et du début de l’époque moderne.
Ces interventions permettront de mieux comprendre la virtuosité des bâtisseurs, capables d’associer des contraintes structurelles importantes à une recherche permanente de légèreté et d’élancement.
Mais la cathédrale possède également une histoire sonore. Pierre Lançon, historien archiviste et bibliothécaire de la Société des lettres, sciences et arts de l’Aveyron, évoquera le paysage sonore de l’édifice entre le XVIe et le XVIIIe siècle. Christophe Lauras reviendra ensuite sur le retour des cloches à la cathédrale en 1844.
La question des restaurations occupera une place importante dans cette journée. Christophe Amiot, architecte en chef des monuments historiques, présentera l’évolution des interventions sur le clocher depuis l’époque moderne. Hugo Quelart, conservateur-restaurateur de sculptures, et Quentin Muller, de l’entreprise Vermorel, aborderont les techniques de conservation des maçonneries et des sculptures.
Ces travaux illustrent les difficultés auxquelles sont confrontés les professionnels du patrimoine : préserver les matériaux anciens, respecter les interventions successives et assurer la transmission d’un édifice exposé depuis cinq siècles aux effets du temps.
La matinée du vendredi 20 novembre sera consacrée aux connaissances les plus récentes et aux chantiers de restauration de la cathédrale.
Yves Gallet, professeur d’histoire de l’art médiéval à l’université Bordeaux Montaigne, présentera l’original escalier à double révolution réalisé vers 1500. Julien Foltran reviendra sur les désordres structurels rencontrés à la fin du XVe siècle dans la tour nord-ouest.
Les décors intérieurs, les peintures murales de la chapelle d’axe et les restaurations du mobilier feront également l’objet de plusieurs interventions.
Une attention particulière sera portée à la clôture de chœur de François d’Estaing, dont la restauration et les perspectives de conservation seront présentées par Adèle Cambon de Lavalette et Ariane Dor, conservatrice du patrimoine à la DRAC Occitanie.
Le vendredi après-midi, plusieurs visites permettront aux participants de prolonger les conférences par une découverte directe du patrimoine ruthénois.
Quatre propositions sont programmées, à 14 h 30 et à 16 heures :
La découverte de l’exposition « Le temps des images : la sculpture en Rouergue à la fin du Moyen Âge », au musée Fenaille, avec son directeur Aurélien Pierre.
Une visite du clocher de la cathédrale, proposée par l’Association des Amis de la cathédrale.
Une présentation de documents historiques aux Archives départementales de l’Aveyron, avec Jeanne Mallet.
Une présentation des chantiers de restauration du mobilier de la cathédrale, avec l’Association des Amis de la cathédrale et Ariane Dor.
Ces visites sont proposées sur inscription.
À travers ces trois journées, le 500e anniversaire du clocher apparaît ainsi comme bien davantage qu’une simple commémoration. Il invite à considérer la cathédrale comme un monument vivant, dont l’histoire continue de s’écrire au fil des recherches, des découvertes et des restaurations.
Un patrimoine exceptionnel dont la transmission aux générations futures constitue aujourd’hui un enjeu essentiel.
Mercredi 18 novembre 2026 – 20 h
Conférence de Stephan Albrecht sur les portails occidentaux de Notre-Dame de Paris.
Amphithéâtre de Rodez Agglomération, rue Aristide-Briand, Rodez. Entrée libre.
Jeudi 19 novembre – 9 h 15 à 16 h 30
Colloque : histoire de la cathédrale, construction et restauration du clocher.
Vendredi 20 novembre – 9 h à 12 h 30
Colloque : recherches et restaurations de la cathédrale.
À partir de 14 h 30 : visites thématiques sur inscription.
Lieu du colloque : Grand auditorium de la MJC de Rodez, rue Saint-Cyrice.
Conférences du colloque gratuites, sans réservation. Visites sur inscription.
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