" Dans les ateliers de Soulages "
avec Dan McEnroe
Dan McEnroe, musicien compositeur américain est connu depuis 40 ans pour être l’assistant de Pierre Soulages. Présent lors des phases de création, à ses côtés dans sa vie de peintre, il a aussi dirigé l’accrochage des œuvres des expositions avec ou sans Pierre Soulages, dans le monde entier. Nul autre que lui connaît le cheminement de l’œuvre peint et ses données techniques.
Nous l’avions rencontré lors de la première édition du Festival Hors les Murs au Centre d’Art Photographique Pierre Soulages en 2023.
Le vendredi 16 mai à 18h30, le Musée Soulages organise une rencontre avec Dan McEnroe, l’assistant de Pierre Soulages. Présent lors des phases de création, à ses côtés dans sa vie de peintre, il a aussi dirigé l’accrochage des œuvres des expositions avec ou sans Pierre Soulages, dans le monde entier. Nul autre que lui connaît le cheminement de l’œuvre peint et ses données techniques.
Benoît Decron, le conservateur directeur du musée Soulages, et Amandine Meunier, responsable des collections et de la régie des expositions, animeront l’entretien à l’auditorium du musée Soulages
Dans le cadre de la Nuit Européenne des Musées
Sight & Sound
Par Dan McEnroe
Immersion musique et images
Diffusion en continu dans les salles du musée Soulages de 20 h à minuit.
Pièces sonores acoustiques, synthétiques et électriques, résonneront dans le musée et y côtoieront des petits films aux titres évocateurs. Bud 9, piano 3, leave 2… L’occasion de découvrir l’univers d’un musicien proche de Pierre Soulages, en effet Dan McEnroe est connu depuis 40 ans pour être l’assistant du peintre. Pour la nuit des musées c’est l’artiste multi-instrumentiste – des guitares au clavier – et compositeur prolixe que nous souhaitons honorer en lui confiant le musée pour un parcours personnel dans les salles au milieu des collections. Dan McEnroe nous offre une scénographie allusive et éphémère.
Extrait de la rencontre avec Dan McEnroe
Pouvez-vous vous présenter brièvement ?
Je suis originaire du nord du Michigan, près du lac Supérieur. J’ai beaucoup voyagé : un passage en Allemagne enfant, puis l’Irlande, les États-Unis, et enfin la France, à Montpellier, où j’ai appris le français. C’est à Paris que mon parcours a croisé celui de Pierre Soulages.
Comment avez-vous rencontré Pierre Soulages ?
En travaillant pour la Galerie Marwan Hoss à Paris. J’aidais au montage des expositions. Marwan, ancien directeur de la Galerie de France, connaissait bien Soulages, qui cherchait un assistant. Marwan a pensé à moi. J’ai commencé à travailler avec Pierre vers la fin de l’année 1983.
Quelle était votre formation ?
J’avais étudié les maths, la physique, et l’histoire de l’art aux États-Unis, puis poursuivi des études d’histoire de l’art à Paris IV pendant sept ans. C’est dans ce cadre qu’on m’a proposé un travail de recherche sur les outils de Soulages. Comme je travaillais avec lui, j’ai pu lui demander l’autorisation de les photographier pour mon mémoire.
Quels outils utilisait-il pour peindre ?
Des outils simples mais adaptés à ses gestes. Pour les stries : des brosses ou pinceaux classiques. Pour les aplats : des couteaux à enduire, parfois modifiés ou fabriqués sur mesure. Il utilisait des matériaux divers comme du caoutchouc pour semelles, du plastique de lithographie, ou encore des lames d’acier qu’on montait sur des manches en bois. Il travaillait au sol, avec des outils à long manche.
À quoi ressemblait le quotidien dans l’atelier ?
Très structuré. Il ne laissait pas ses œuvres récentes visibles : il voulait chaque toile indépendante de la précédente. Je préparais les châssis, la pâte (un mélange d’huile noire et de matière épaississante), j’enduisais la toile, puis il peignait. Je restais à ses côtés pour nettoyer les outils entre chaque geste, ce qui lui permettait de rester dans le rythme.
Je participais aussi aux visites à l’atelier et à l’installation des expositions. Il me demandait souvent de montrer telle ou telle toile aux visiteurs.
Vous fabriquiez les outils vous-même ?
Oui, souvent. Il me donnait des indications précises, et je créais les formes nécessaires avec les matériaux à disposition. C’était un travail d’adaptation constant, entre artisanat et expérimentation.
A propos de Dan McEnroe
Musicien et ancien assistant de Pierre Soulages
Dan McEnroe est un artiste aux multiples facettes, dont le parcours atypique l’a mené des scènes musicales contemporaines aux ateliers feutrés du maître de l’Outrenoir. Né dans une famille franco-irlandaise, McEnroe se forme d’abord à la musique, explorant les langages du jazz, de l’électroacoustique et des musiques expérimentales. Sa sensibilité à la matière sonore trouve un écho inattendu dans la peinture lorsqu’il rencontre Pierre Soulages au début des années 2000.
Pendant près de dix ans, il assiste le peintre aveyronnais dans son travail, notamment dans la préparation des toiles, l’organisation de son atelier et la mise en place de ses expositions. Cette collaboration intime, faite d’échanges silencieux autant que de dialogues nourris, a profondément marqué McEnroe, qui voit dans les noirs lumineux de Soulages une forme de musique visuelle.
Aujourd’hui, Dan McEnroe poursuit une œuvre personnelle à la croisée des arts : il compose, expose et intervient dans des projets mêlant sons, textures et lumière. Héritier spirituel de la rigueur plastique et de l’exigence sensorielle de Soulages, il développe une esthétique singulière où chaque note et chaque silence évoquent la profondeur d’un geste pictural.
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Gratuit sur réservation
Vendredi 16 mai 18h30 « Dans les ateliers de Soulages » avec Dan McEnroe |
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