
Dans le Vallon de Marcillac, terre de vignes escarpées et de traditions vivaces, un petit objet en étain trône dans les foyers, les caveaux, les musées et parfois même dans les poches des vignerons : le Tassou. Simple à première vue, cette petite tasse en étain, de forme légèrement conique, est bien plus qu’un récipient à vin : c’est un marqueur identitaire, un emblème de convivialité et un témoin précieux de l’histoire viticole locale.
Le terme « tassou » désigne, dans le parler rouergat, une petite tasse en bois ou en métal, autrefois utilisée quotidiennement pour boire le vin ou l’eau à table. Dans les campagnes aveyronnaises, chaque maison possédait ses tassous, souvent suspendus à un clou près du tonneau ou du pichet. Leur usage était commun dans les familles de vignerons et les fermes du Vallon de Marcillac, où le vin du cépage mansois accompagnait chaque repas, de la soupe au fromage de pays.
Mais le tassou n’est pas qu’un objet fonctionnel : il est rapidement devenu un instrument de reconnaissance entre vignerons. À l’heure où l’on travaillait ensemble à la vigne, où les vendanges étaient des temps forts communautaires, le partage du vin dans le tassou marquait la fin d’une journée ou d’une tâche. On le passait de main en main, chacun y trempant les lèvres dans un geste à la fois simple et sacré. Ce geste, répété de génération en génération, a fait du tassou un symbole de solidarité paysanne et de fierté viticole.
Dans les années 1980, à l’heure où les vignerons du Vallon s’organisent pour défendre la qualité de leur production et œuvrent à l’obtention de l’Appellation d’Origine Contrôlée Marcillac (obtenue en 1990), le tassou retrouve une nouvelle jeunesse. Il devient le symbole officiel de la renaissance du vignoble. Chaque vigneron, chaque membre des confréries vinicoles s’en dote. L’objet devient un véritable marqueur d’appartenance, comme un emblème discret et portatif.
C’est à cette époque également que naît une coutume qui perdure aujourd’hui : l’intronisation des nouveaux membres de l’Échansonnerie de Saint-Bourrou, la confrérie des vins de Marcillac, lors de la fête éponyme. À cette occasion, les nouveaux intronisés reçoivent un tassou gravé à leur nom, en signe de leur engagement à promouvoir le vin de Marcillac et à en respecter l’esprit. Cette tradition renforce la dimension presque sacrée de l’objet, à la croisée des rites anciens et du folklore moderne.
Aujourd’hui encore, le tassou continue de jouer un rôle dans la vie viticole du Vallon. On le trouve lors des foires aux vins, dans les caveaux de dégustation, lors des repas de vendange, ou encore dans les musées locaux consacrés au vignoble. Il est parfois remis aux visiteurs de passage, en cadeau ou en souvenir.
Ce petit objet en étain, toujours tenu au creux de la main, incarne la simplicité du geste de boire, mais aussi la force du lien social. Il traverse les générations, à la fois témoin du passé et outil de transmission. Le tassou raconte une histoire de vin, de travail collectif, et de convivialité enracinée.
Dans un monde qui se numérise, le tassou demeure une ancre. Il rappelle que le vin n’est pas qu’un produit, mais un bien commun, une culture, et une mémoire partagée.
En l’an 2000, un hommage spectaculaire est rendu au tassou : la commune de Bruéjouls, en plein cœur du vignoble, érige un tassou géant de 3 mètres de diamètre, d’une capacité de 4 500 litres, pesant plus de 700 kg. À cette occasion, 2 000 petits tassous en bois, répliques parfaites du grand, sont fabriqués et numérotés, puis distribués aux participants de la souscription populaire ayant soutenu le projet.
La plaque commémorative apposée à ses côtés porte le nom de tous les contributeurs. Depuis, ce monument insolite est devenu un lieu de pèlerinage pour les amateurs de vin et les amoureux du terroir. On y vient se faire photographier, on le montre aux enfants, et surtout, on y lit l’histoire d’un territoire viticole qui a su renaître de ses cendres, fier de ses racines et de ses symboles.
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